Saint-Céneri-le-Gérei | Office de Tourisme des Alpes Mancelles

L’un des Plus Beaux Villages de France

Au cœur du site classé des Alpes Mancelles, entre rivière et rocher, Saint-Céneri-le-Gérei tire tout son charme de ses maisons en pierre de pays – grès de roussard – perchées sur les falaises et le long de la rivière. La naissance de ce village serait dû à un ermite, Céneri, qui au VIIe siècle aurait fondé un monastère.

L’église actuelle construite sur l’éperon rocheux est venue remplacer celle construite par le fondateur. Elle possède de remarquables peintures dont les plus anciennes pourraient dater du XIIe siècle. Tout au long du Moyen Âge, la situation géographique du village, à la frontière entre le Maine et la Normandie, en fera un lieu hautement convoité.

Saint-Céneri-le-Gérei est labellisé Plus Beaux Villages de France® et Petite Cité de Caractère®.

Un village d’artistes

Au XIXe siècle, l’invention du tube de peinture va révolutionner l’histoire de la peinture. Dorénavant les peintres pourront « sortir » et « inventer » un nouveau style : la peinture sur le motif. De nombreux peintres séjourneront ainsi à Saint-Céneri-le-Gérei et créeront l’École de Saint-Céneri. Dans l’Auberge des Soeurs Moisy, aujourd’hui transformée en musée, revivez cette période faste de l’histoire du village.

Un parcours pédestre « Saint-Céneri sur le motif », mis en place par le Parc Naturel Régional Normandie Maine, vous mènera sur les lieux si appréciés de ces artistes.

À ne pas manquer

les Jardins de la Mansonière

Si jardins prend ici un “s”, c’est tout simplement parce que les propriétaires, Monsieur et Madame Manson, l’ont conçu comme une suite de jardins, chacun avec ses spécificités, ses charmes, ses essences, son style, tantôt à la française, à l’anglaise … Ces jardins racontent au fil des allées la vie et la passion de leurs propriétaires.

Jardins de la Mansonière

Incontournables

à Saint-Céneri-le-Gérei

Vue le pont de Saint-Céneri-le-Gérei depuis l'église

Point de vue depuisl'église

S’il y a un point de vue à ne pas manquer c’est sans doute celui qu’offre le promontoire rocheux de l’église dominant la Sarthe et le pont, frontière entre les départements de l’Orne et de la Sarthe. Avant de découvrir la vue, soyez attentifs au pied du transept d’où « débordent » d’anciens sarcophages carolingiens rappelant la présence d’un ancien cimetière.

La légende des abeilles

En contournant le chœur de l’église, ne loupez pas le nid d’abeilles. En effet, les abeilles ont creusé leur nid dans la pierre et protègent depuis le IXe siècle l’église et le village des différentes attaques subies au cours des siècles, notamment celles des normands qui se conduisent avec irrespect et que les abeilles vont attaquer, les poussant à se jeter du haut de la falaise.

La Chapelleperdue au milieu d'un méandre

Datant du XVe siècle, la légende raconte que cette chapelle, au milieu de la prairie, aurait été construite à l’endroit même de l’ermitage du fondateur : Saint Céneri. La pierre couchée à l’intérieur serait le lit du Saint. On lui attribuerait plusieurs bienfaits au même titre que la statue du Saint dont les pieds sont piqués d’aiguilles par les jeunes femmes en quête d’un mari.

La légende de

Saint Céneri

Saint Céneri est né en Italie au VIIe siècle. Il quitte son pays accompagné de son frère, Cénéré, dans le but d’évangéliser la Gaule. Son périple le mènera dans les Alpes Mancelles où il se fixera définitivement car il y trouvera la sérénité et le calme. Sa vie sera marquée par plusieurs miracles.

Dans la chapelle, vous serez surpris par la statue représentant le Saint et dont le socle est couvert d’aiguilles. La légende raconte que les jeunes filles souhaitant se marier viennent piquer une aiguille ; si l’aiguille reste plantée, leur vœu sera exhaussé dans l’année.

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